Ηρθε στην επικαιρότητα δυναμικά, αλλά όλα δείχνουν πως η ιδέα για κατανάλωση εντόμων ως εναλλακτική κρέατος εγκαταλείπεται.
Αν και στα πλεονεκτήματά τους ήταν το χαμηλότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα, τα έντομα εξακολουθούν να αηδιάζουν στην ιδέα της κατανάλωσής τους, ιδίως στις δυτικές κοινωνίες.
Αυτή είναι η βασική διαπίστωση νέας μελέτης, η οποία υπογραμμίζει ότι οι πρόσφατες προσπάθειες να ενθαρρυνθεί η κατανάλωση εντόμων είναι καταδικασμένες σε αποτυχία, εξαιτίας της ευρείας δημόσιας αποστροφής, καθιστώντας απίθανο τα έντομα να συμβάλουν ουσιαστικά στη μετάβαση μακριά από την καταστροφική για το περιβάλλον κατανάλωση κρέατος.
Η εκτροφή και η κατανάλωση εντόμων έχουν προταθεί τα τελευταία χρόνια ως μια πιο «πράσινη» εναλλακτική λύση απέναντι στο παραδοσιακό κρέας, του οποίου η παραγωγή ευθύνεται για σοβαρές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Η εντατική κτηνοτροφία αποτελεί βασική αιτία αποψίλωσης των δασών, ευθύνεται για πάνω από το ήμισυ της παγκόσμιας ρύπανσης των υδάτων και μπορεί να προκαλέσει περισσότερο από το ένα τρίτο των επιτρεπόμενων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, σύμφωνα με τη μελέτη.
Ωστόσο, ακόμη κι αν η εκτροφή και η κατανάλωση εντόμων, όπως οι γρύλοι, οι ακρίδες και τα μυρμήγκια, συνεπάγονται πολύ μικρότερο οικολογικό κόστος, η ευρεία αποδοχή τους μοιάζει ανέφικτη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να αηδιάζουν με την ιδέα της κατανάλωσης εντόμων και αυτό ισχύει σε μεγαλύτερο βαθμό στις δυτικές κοινωνίες.
Δημοσκοπήσεις σε ΗΠΑ και Ευρώπη κατέδειξαν ότι, ενώ έως και το 91% των ερωτηθέντων δήλωσε πρόθυμο να δοκιμάσει φυτικά υποκατάστατα κρέατος, μόλις το 20% θα εξέταζε το ενδεχόμενο να καταναλώσει έντομα.
Πέραν του πολιτισμικού παράγοντα «αηδίας», η έρευνα εντοπίζει και οικονομικά εμπόδια. Οι περισσότερες επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον χώρο επιλέγουν να επικεντρωθούν στην εκτροφή εντόμων για ζωοτροφή -όπως οι μαύρες μύγες-στρατιώτες- παρά στην ανθρώπινη κατανάλωση. Εξαιρέσεις υπάρχουν, όπως ορισμένες νεοφυείς επιχειρήσεις που παράγουν μπάρες πρωτεΐνης με βάση έντομα, αλλά το εύρος παραμένει περιορισμένο.
Αν και πολλοί δηλώνουν πρόθυμοι να καταναλώνουν πιο βιώσιμα τρόφιμα, ελάχιστοι στις δυτικές κοινωνίες έχουν πραγματικά στραφεί σε χορτοφαγική ή vegan διατροφή. Την ίδια στιγμή, η παγκόσμια κατανάλωση κρέατος αναμένεται να αυξηθεί μέσα στις επόμενες δεκαετίες λόγω της αυξανόμενης ζήτησης από τη μεσαία τάξη αναδυόμενων οικονομιών, όπως η Κίνα. Αυτή η τάση αναμένεται να επιτείνει την πίεση στους φυσικούς πόρους, τη γη, τα ύδατα και το παγκόσμιο κλίμα.
Ελάχιστες κυβερνήσεις έχουν λάβει ουσιαστικά μέτρα για να περιορίσουν την κατανάλωση κρέατος, παρά την τεράστια επίδρασή της στο περιβάλλον, καθώς φοβούνται τις πολιτικές αντιδράσεις. Η Δανία αποτελεί εξαίρεση, παρουσιάζοντας το 2023 ένα σχέδιο για τη μείωση της κατανάλωσης κρέατος και την ενίσχυση της φυτικής διατροφής.